Sources de protéines dans notre alimentation

Les protéines sont composées de plusieurs chaînes d’acides aminés, une vingtaine de ces acides entre dans la composition des protéines, certains sont synthétisés par notre organisme (généralement à partir d’autres acides aminés), mais d’autres doivent donc provenir de notre alimentation, ce sont d’ailleurs les acides aminés dits « essentiels » ou « indispensables ». Tous les acides aminés n’ont pas cette fonction, certains comme la Carnitine ou la Taurine ont d’autres fonctions, et ne sont pas utilisés dans la composition des protéines.

En se focalisant sur le pourcentage d’acides aminés essentiels contenus dans les protéines du corps humain, on n’est pas surpris de trouver que ce qui s’en rapproche le plus dans nos assiettes, ce sont les protéines animales (les viandes) et les produits à base de soja. Les autres protéines de source végétale ont un bien faible pourcentage dans l’un ou l’autre des acides aminés (les haricots ont un déficit en méthionine, les céréales manquent de lysine).

Mais si les végétariens ou les végétaliens ont toujours cherché à combiner différentes sources de protéines par repas afin de synthétiser un apport en protéines complètes, de récentes études viennent de prouver que de tels efforts n’étaient pas vraiment nécessaires.

Une étude de l’Association Diététique Américaine a récemment prouvé que les protéines végétales pouvaient suffire à combler les besoins de l’organisme en protéines, tant que l’apport énergétique du repas est suffisant et que l’alimentation reste variée et équilibrée entre les différents sources de protéines végétales, tout en répondant aux besoins en acides aminés et en retenant l’azote nécessaire au fonctionnement de l’organisme. Le foie humain possède cette capacité de stocker les acides aminés essentiels dont il aura besoin, ce n’est donc pas nécessaire de mélanger dans un même repas, haricots et céréales pour s’assurer d’un apport suffisant en méthionine et en lysine.

Les protéines, piliers de notre nutrition

Les protéines, ces macromolécules complexes, sont les bâtisseurs de notre organisme. Elles jouent un rôle crucial dans la construction des muscles, la réparation des tissus et le fonctionnement des enzymes. Notre corps est une usine sophistiquée qui assemble les protéines à partir de leurs composants de base : les acides aminés. Si certains de ces acides aminés sont produits par notre propre métabolisme, d’autres, les acides aminés essentiels, doivent être apportés par notre régime alimentaire. Ces nutriments fondamentaux se trouvent en abondance dans les viandes et les produits à base de soja, mais également, dans une moindre mesure, dans les plantes.

La synergie des sources protéiques dans l’alimentation moderne

L’alimentation contemporaine offre une diversité sans précédent, permettant même aux régimes végétariens et végétaliens de bénéficier d’un apport protéique adéquat sans la nécessité de combiner différentes sources à chaque repas. Les recherches de l’Association Diététique Américaine ont mis en lumière la flexibilité de notre métabolisme dans la gestion des acides aminés. En effet, une alimentation variée au cours de la journée est suffisante pour répondre aux besoins en acides aminés essentiels. Le foie, notre allié métabolique, stocke ces composants pour les synthétiser en protéines au besoin, éliminant ainsi l’obligation de consommer toutes les sources essentielles en un seul repas.

Pour finir

La compréhension des protéines et de leur rôle dans notre alimentation a évolué. Il n’est plus nécessaire de jongler avec les sources protéiques à chaque repas pour atteindre l’équilibre nutritionnel. Une alimentation diversifiée tout au long de la journée permet de satisfaire les besoins en acides aminés essentiels. Cette évolution des connaissances nutritionnelles ouvre la voie à une plus grande flexibilité dans les choix alimentaires et souligne l’importance d’une alimentation variée pour une santé optimale.